Da paralisia cerebral às pistas: petropolitano desafia limites e faz história no automobilismo
Douglas Mattos é o primeiro piloto do mundo com paralisia cerebral a competir em alto nível no automobilismo
Quando criança, Douglas Mattos ouviu que jamais conseguiria andar. Anos depois, disseram que a sua mão “torta” nunca pilotaria um carro de corrida. Hoje, aos 37 anos, ele já desafiou todos os diagnósticos e preconceitos e provou para si mesmo que é possível ser piloto de corrida, mesmo contra todas as previsões negativas.
Natural de Petrópolis, Douglas é o primeiro piloto do mundo com paralisia cerebral a competir em alto nível no automobilismo sem nenhuma adaptação no carro. Sua trajetória, que começou com dor e superação, transformou-se em símbolo de coragem, inspiração e superação dentro e fora das pistas.
Foto: arquivo pessoal Douglas Mattos
Do diagnóstico à primeira vitória
Nascido prematuro, Douglas recebeu o diagnóstico de paralisia cerebral logo nos primeiros dias de vida. Cresceu ouvindo previsões negativas, mas seus pais fizeram uma escolha que mudou tudo: tratá-lo como qualquer outra criança. “Se meus pais tivessem me criado como um coitadinho, eu não estaria aqui. Eles sempre me deram força para acreditar que eu poderia”, lembra.
Aos 14 anos, conquistou sua primeira grande vitória: conseguiu andar. Uma conquista simples para muitos, mas que representou o início de uma vida marcada por resiliência. Antes das pistas, Douglas se formou em Tecnologia da Informação e construiu uma carreira sólida em uma multinacional. Mas, aos 35 anos, decidiu acelerar em direção a um antigo sonho: o automobilismo.
Carreira no automobilismo
O esporte chegou como terapia contra a depressão. Em 2022, ele começou a treinar em karts na cidade. Rapidamente, as pistas deixaram de ser apenas um refúgio e se transformaram em palco de desafios e conquistas. No ano seguinte, Douglas participou de cinco torneios oficiais, alcançando a 5ª colocação no Petropolitano e o 11º lugar no Carioca de Kart.
Em 2024, veio o feito histórico: tornou-se o primeiro piloto do mundo com paralisia cerebral a pilotar um carro em evento oficial sem adaptações. Neste ano, deu mais um passo ousado: estreou na Turismo Nacional, uma das categorias mais competitivas do automobilismo brasileiro.
“Controlar um carro a 240 km/h sem adaptações é um desafio físico e mental enorme. Eu treino cinco vezes por semana, com fisioterapeuta e psicólogo esportivo, para competir de igual para igual. É na prática, no treino, que a gente descobre até onde pode ir”, conta.
Foto: arquivo pessoal Douglas Mattos
Superar preconceitos, inspirar pessoas
Nas pistas, Douglas enfrenta o desgaste físico de controlar o carro sem apoio técnico. Fora delas, encara o preconceito. “Sempre disseram que essa minha mão torta nunca iria pilotar. Mas é justamente essa mão que está mudando o automobilismo. Ela mostra que não existem limites para a força de vontade humana.”
Hoje, Douglas divide a vida de piloto com o papel de palestrante e de pai. Casado e pai de dois meninos, leva para casa o mesmo espírito de superação que mostra nas pistas. Também fundou o Instituto Douglas Mattos, ONG dedicada a oferecer oportunidades no esporte e na educação para pessoas com deficiência.
“O preconceito precisa ser enfrentado e vencido todos os dias. O instituto é uma forma de dar esperança para outras pessoas com deficiência. Quero mostrar que todos podem ser protagonistas da própria vida”, afirma.
Novos sonhos no horizonte
Depois de estrear na Turismo Nacional, Douglas já projeta os próximos passos. Quer disputar novas etapas e sonha em participar do Rally dos Sertões em parceria com a equipe R-Mattheis. Mais do que conquistar títulos, seu objetivo é continuar inspirando.
“Não importa o tamanho do sonho. O sonho é seu. Acredite e seja o protagonista da sua vida”, resume o piloto.
De uma infância marcada por limitações à consagração como atleta em um dos esportes mais elitizados e exigentes do mundo, Douglas Mattos prova, a cada volta, que não há barreira intransponível quando se tem coragem, determinação e paixão. Acompanhe as vitórias do piloto dentro e fora das pistas pelo Instagram @douglasmattos.71.
Foto: arquivo pessoal Douglas Mattos
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